Šis veikalas – bandymas sukurti modernių individų savivokų istoriją ir per ją analizuoti tai, kas moderniame pasaulyje sudaro žmogaus asmenines vertybes ir kaip tai paverčia gyvenimą gyventinu, vertybe. Charles Taylor teigia, kad remiantis aspektais, kurie išskiriami, modernus žmogus yra prigimitinai linkęs į konvencinį moralumą ir tai turėtų būti skatinama.